Narnia (Las Montañas de Mourne)

Las Montañas de Mourne, o Na Beanne Boirche –en irlandés-, son el punto más alto en Irlanda del Norte y uno de sus referentes turísticos e históricos principales. Desde que estaba en El Salvador buscando información en Internet sobre el país que iba a vivir durante este año, Mourne se convirtió en uno de mis objetivos principales a visitar.

Posiblemente, con sus 849 metros, en el monte conocido como Slieve Donard, su altura no impresionaría a ningún salvadoreño aconstumbrado a ver elevaciones como el Illamatepec (2,381 metros), Izalco (1,952) y El Pital, la máxima altura guanaca, que alcanza los 2,730 metros. Es decir, Slieve Donard equivale sólo a una tercera parte de la montaña chalateca, pero cuenta con algunas ventajas que lo hacen lucir imponente: nace justo frente al mar en un lugar conocido como el Puente Sangriento (Bloody Bridge) y solo la carretera y una estrecha franja de playa lo separan del océano; además, en toda esa zona, no existen más montañas – como es la generalidad en Irlanda – por lo que desde su altura se puede divisar una extensa región del país e, incluso, algunas cumbres en Escocia e Inglaterra.

A Mourne fui acompañado por Niki y Jason, la pareja de voluntarios canadienses y los únicos de mis compañeros realmente interesados en campamentos y caminatas, aparte con mucha experiencia en esa rama, ya que ellos eran los encargados de un campamento de verano en su país, cerca de las Montañas Rocosas (Jason, incluso, se topó con un oso grizzlie, uno de los mayores riesgos de ser mochileros en Canadá).

Jason y Niki venían planificando desde hace mucho tiempo el viaje y ya tenían casi todo listo: habían comprado un mapa de la ruta para escalar, ubicado el campamento, averiguado buses y precios, en resumen, todo. Como buena coincidencia, nos tocó una semana libre juntos y, durante una noche, hablando, me contaron del viaje y me preguntaron si me les quería unir. La respuesta, como se imaginarán, fue un inmediato sí.

La primera parada hacia Mourne fue el pequeño y lujoso pueblo de Newscastle, con sólo 7 mil habitantes y lugar de residencia o descanso de norirlandeses acomodados. Newscastle es también el lugar de nacimiento de Percy French, uno de los más famosos cantantes de música tradicional irlandesa. Desde ahi caminos una media hora (que a mí me parecieron interminables cargando la puta tienda de campaña y toda la comida que había saqueado de Corrymeela) hacia el Parque Nacional de Tollymore, nuestro lugar de campamento.

La caminata la iniciamos bien tarde, casi al mediodía, porque el menso del motorista se le olvidó decirnos donde era la parada y llegamos hasta el otro pueblo y nos tocó esperar el bus que salía de regreso. Nos bajamos en el Bloody Bridge y comenzamos el ascenso bordeando un angosto río, salpicado de pequeños saltos de agua, y que ha cavado su cauce en una piedra caliza super blanca.

Es una caminada prolongada y sólo en algunas partes se convierte en un empinado ascenso. Hay algunos puntos de interés, como antiguas minas, y finalmente el Muro de Mourne, una pared de piedra de 35 kilómetros de longitud que rodeado la parte central de la cadena montañosa y que fue construido en los últimos años del siglo XIX para proteger el reservorio de agua que surte a Belfast.

Tal vez a partir del muro es donde comienza el verdadero ascenso y me hizo sacar la lengua tipo corbata. La cima de Slieve Donard está coronada por una pequeña fortificación y un letrero que dice: Aquí murió trágicamente XXX, quien fue alcanzado por un rayo...

Para el descenso utilizamos otra ruta, que nos llevó a ver como nacía el río Shimma, que ve su origen en cientos de diminutos hilos de agua que nacen de la montaña y que se terminan uniendo en el fondo de un valle. Antes de llegar a Newscastle, donde muere en el mar, el Shimma se desploma en una magnífica catarata.

La tierra mítica

Las Mournes, como se le conoce, también es conocida mundialmente por haber servido de inspiración al escritor irlandés C.S. Lewis para escribir su famosa saga de siete libros: Las Crónicas de Narnia. Donde sólo un selecto grupo de personas, comunmente niños, pueden entrar a través de un ropero mágico.

Lewis, quien junto con Tolkien (el escritor de El Señor de los Anillos, formaron uno de los grupos de literatos más importantes en la historia del Reino Unido.

Narnia fue creado por el gran rey león Aslan , bordeado en el sur por colinas y rodeado por un extenso pantano en el norte y por el río Shribble. Su capital es el reino de Cair Paravel, cruzado por el Gran Río Narnia que desemboca en el magnífico Mar Oriental.

"Donde el mar y el cielo se encuentran, donde las olas se hacen más dulces, no dudes Rípicip que encontrarás lo que buscas. Allí en el oriente absoluto."

Verso recitado por una ninfa del bosque a Rípicip

C.S. Lewis, Cronicas de Narnia